Como as primeiras igrejas começaram a serem construídas em forma de cruz

Quando os cristãos começaram a construir suas próprias igrejas, eles naturalmente tomaram muito cuidado com o planejamento. No início, as igrejas foram moldadas segundo o estilo popular da basílica romana, pois era adequada para um grande número de pessoas.

Essas basílicas antigas eram edifícios retangulares longos com uma abside semicircular no topo. A abside era tradicionalmente o lugar onde um juiz ou imperador romano se sentava. Os cristãos converteram essa ideia na área onde o sacrifício da missa era celebrado. Desta forma, Cristo era visto como o verdadeiro juiz e governante, suplantando o papel dos líderes romanos.

Não demorou muito para que os arquitetos expandissem o simbolismo da basílica adicionando dois transeptos diretamente abaixo da abside. Este espaço adicional forneceu espaço extra para os adoradores e áreas para dedicar santuários aos santos locais. O resultado foi uma igreja que parecia uma cruz quando vista de cima. Lembrou aos cristãos que eles deveriam se conformar à cruz de Cristo e participar diariamente de seus sofrimentos.

Para cimentar ainda mais o simbolismo, cada parte da igreja cruciforme possuía vários níveis de significado.

Tradicionalmente, as igrejas foram construídas voltadas para o leste e a abside foi localizada na direção do sol nascente. Simbolizava a direção de onde Cristo, a luz do mundo, voltaria. Além disso, a abside era a localização na igreja cruciforme da cabeça de Jesus. Visto que a cabeça é o que dirige o resto do corpo, todos os fiéis na igreja olhavam para a cabeça, onde a Eucaristia era celebrada.

Da mesma forma, a abside também representava a localização do chefe / líder da igreja local, o bispo. Mais tarde, o padre assumiu esse papel à medida que o número de igrejas se expandia.

Transeptos

Diretamente abaixo da abside estão duas áreas que estendem a igreja em qualquer direção. Estes são conhecidos como transeptos e representam os braços direito e esquerdo de Jesus na cruz.

Nave

A principal área retangular da igreja onde os fiéis se reúnem é chamada de nave e representa o corpo de Cristo. Os crentes cristãos sempre foram referidos como o corpo de Cristo, como São Paulo aponta em sua carta aos Coríntios: “Assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, são um só corpo, assim é com Cristo. Pois por um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo - judeus ou gregos, escravos ou livres - e todos bebemos de um só Espírito ”(1 Coríntios 12: 12-13). A palavra nave vem da palavra latina para navio, por causa da semelhança do longo corredor central com o casco de um navio, e simboliza a Igreja como a barca, ou navio, de Pedro, o pescador.

Narthex

A última parte da igreja cruciforme consiste em um nártex, às vezes hoje chamado de espaço de reunião, na parte inferior do plano da igreja. Historicamente, essa era frequentemente uma área coberta fora do prédio da igreja e era o local de reunião dos catecúmenos ainda não admitidos na Igreja. Eles ainda não faziam parte do Corpo de Cristo por meio do Batismo e tiveram que esperar até a Páscoa para passar pelas portas e se unir ao restante da congregação.

How early churches came to be built in the form of a cross .Aleteia .<https://aleteia.org/2017/10/06/how-early-churches-came-to-be-built-in-the-form-of-a-cross/> Acessado em 29/09/2020.