Basílica de Saint-Denis

Durante séculos, a antiga abadia real de Saint-Denis iluminou a história artística, política e espiritual do mundo franco.

A igreja da abadia foi designada "basílica" nos tempos merovíngios. No século XII, o abade de Saint-Denis, Suger, ainda a qualificava em suas obras como "basílica".

Este qualificador foi aplicado a partir do século IV a igrejas cujas plantas eram iguais às dos edifícios cívicos romanos com três naves, utilizadas para o comércio e a administração da justiça. Muitas vezes eram erguidos fora das cidades e sobre o túmulo de um santo.

Foram palco de uma grande peregrinação e muitas vezes a causa do desenvolvimento de um bairro ou distrito, como a vila de Saint-Denis, que se desenvolveu em torno da abadia e do seu potencial económico.

Basílica é também um título honorário dado a todos os tipos de igrejas, de todas as épocas, que foram a sede de uma grande peregrinação.

Apenas uma catedral é de categoria superior. Em 1966, a basílica foi elevada à categoria de catedral, nome derivado de "cátedra", que significa a sede do bispo, o chefe da diocese aí localizada. Uma cópia do trono de Dagobert, o original do qual se encontra no Cabinet des Médailles da Bibliothèque Nationale, é atualmente usada pelo bispo como sé episcopal.

O primeiro edifício ergue-se do túmulo de Saint Denis, um bispo missionário que morreu sob o jugo do domínio romano na segunda parte do século III. O corpo do santo atraiu muitos enterros principescos ao seu redor desde o final do século IV. Além de uma cripta parcialmente carolíngia, os restos do edifício consagrado na presença de Carlos Magno em 775, a basílica conserva o testemunho de edifícios que foram decisivos para a evolução da arquitetura religiosa: a fachada (1135-1140) e a abside (1140 -1144), obra de o abade Suger, que constitui um hino à luz, um manifesto da nova arte gótica primitiva; outras partes da atual igreja construída na época de São Luís de 1230 a 1280 são um testemunho do apogeu da arte gótica, conhecida como "Rayonnant", como o excepcionalmente vasto transepto que acomoda os túmulos reais.

Um lugar de memória desde o início da Idade Média, o mosteiro dionisíaco foi capaz de ligar seu destino ao da monarquia, gradualmente afirmando-se como o túmulo privilegiado das dinastias reais, aproveitando o culto a Saint Denis. Quarenta e dois reis, trinta e duas rainhas, sessenta e três príncipes e princesas e dez homens do reino descansam em paz lá. Com mais de setenta efígies reclinadas e tumbas monumentais, a necrópole real da basílica é hoje o grupo de esculturas funerárias mais significativo da Europa do século XII ao século XVI.

Mas a basílica de Saint-Denis não era o "cemitério dos reis" desde o início do reino franco, conforme qualificado por um cronista do século XIII. Até o século 10, a abadia competia ferozmente com muitos outros cemitérios, especialmente com Saint-Germain-des-Prés. Com a ascensão dos Capetianos em 987, seu papel como uma necrópole real gradualmente foi confirmado e a maioria dos soberanos foram enterrados lá até o século 19; embora, por razões políticas, religiosas ou pessoais, alguns reis, como Filipe I em 1108, Luís VII em 1180, Luís XI em 1483, Carlos X em 1836 e Louis-Philippe em 1850, seriam enterrados em outros lugares. Luís XVIII, falecido em 1824, foi o último rei a ser sepultado na basílica.

Ao longo da história, os reis francos sempre estiveram em busca de legitimidade, o que explica em parte sua vontade de serem enterrados com as relíquias de Saint Denis, Rusticus e Eleutherius (todos os três tendo sido martirizados juntos). Por meio de seus poderes, os reis pensavam que haviam adquirido poder e proteção durante sua vida, principalmente para suas batalhas e para ir diretamente para o Paraíso.

O grito de guerra dos cavaleiros no campo de batalha nos séculos 12 e 13, "Montjoie Saint Denis!", Inscrito no estandarte escarlate, intercalado com as chamas douradas da famosa oriflama de Saint-Denis, tornou-se o lema do reino de França, que assim foi colocada sob a proteção do santo titular do reino, Saint Denis. Este padrão é uma bela imagem da união pessoal entre a abadia, o santo padroeiro e o rei. Esse estandarte sempre foi erguido em tempo de guerra pelos governantes que vinham buscá-lo das mãos do abade no altar dos santos mártires.

É um dos principais objetos do épico medieval em torno do qual se formou um primeiro sentimento nacional. Uma cópia de 1913, pouco conforme ao original, permanece na basílica.

A Guerra dos Cem Anos, as Guerras Religiosas e a agitação política contribuíram para o declínio da abadia real de Saint-Denis muito antes que a Revolução precipitasse as coisas.

Em 1793, os revolucionários atacaram os símbolos da monarquia, mas a basílica escapou da destruição total. Em 1806, Napoleão Bonaparte ordenou a restauração do edifício. Em seguida, Luís XVIII restaurou o papel de necrópole da abadia. O trabalho de restauração continuou ao longo do século 19 e foi realizado, em particular, pelos arquitetos François Debret e Eugène Viollet-le-Duc de 1846.

History of the monument. Saint-denis basilique.<http://www.saint-denis-basilique.fr/en/Explore/History-of-the-monument> Acessado em 13/10/2020.